¿Qué hago yo con todo esto? La obra fotográfica de Vivian Maier
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-“¿Qué hago yo con todo esto?”- Ésta fue la frase que soltó John Maloof un día cualquiera en el grupo de flickr “Hardcore Street Photography”. Y detrás de eso, se encuentra una historia de película.

Todo comienza en 2007 cuando John adquiere, en una casa de subastas de Chicago, y en medio de unos muebles, una enorme cantidad de negativos, de fotografías tomadas en los años 50 y 60 por una tal Vivian Maier. En total, unos 100.000 negativos, de los cuales aún había unos 40.000 en rollos sin revelar. Sería al ir echando un vistazo a esas fotografías, un tiempo más tarde, cuando a él mismo le empezaría a picar el gusanillo de la fotografía callejera.

“Poco a poco, conforme progresaba como fotógrafo, revisitaba los negativos de Vivian para ver más de su trabajo. Compré la misma cámara que ella usaba y fui a las mismas calles, para darme cuenta de inmediato de lo difícil que era hacer fotografías de ese calibre. Descubrí el ojo que ella tenía para la fotografía a través de mi propia práctica. Sobra decir que estoy enganchado a su trabajo.”

A través de la anotación de uno de los sobres que contenía negativos, y de una antigua tienda de fotografía de Chicago, John descubrió quién era Vivian Maier. Nacida en Francia, llegó a los Estados Unidos en los años 30, donde trabajaría en una fábrica siendo niña y como niñera, en los años siguientes. Aunque la práctica totalidad de las fotos son de Chicago, John también ha encontrado fotografías tomadas en Egipto, Tailandia, Taiwan, Vietnam, Indonesia, Francia o Italia. Cuando obtuvo los negativos en la subasta, ella tenía más de 80 años y estaba enferma. Falleció el 21 de abril de 2009, dejando montones de interrogantes en el aire.

Meses más tarde, en octubre de 2009, John entraría a “Hardcore Street Photography”, en Flickr, para pedir ayuda -“¿Qué hago yo con todo esto?”- dejando boquiabiertos a todos los miembros, que le ayudarían a sacar a la luz la obra de esta fotógrafa. También anunció que había puesto en marcha un blog donde iría subiendo algunas de las fotografías que fuese revelando y escaneando.

El pasado jueves, 11 de noviembre de 2010, John volvió a dar noticias sobre el tema. Ya ha escaneado unas 10.000 fotos, y aún le quedan otras 90.000, espera publicar un libro con el trabajo de Vivian Maier para el otoño de 2011, ha comenzado a producir un documental, y pronto se podrán ver algunas de las fotos en una exposición en Chicago, el próximo mes de enero.

¿Qué más puedo decir? Simplemente, que yo estoy ahora escribiendo emocionado perdido, con una enorme sonrisa de idiota, deseando salir a fotografiarlo todo. Porque sí.